Spanish, set in A Wonderful Life

Coulda Woulda Shoulda: 60 cards

• si hubiera vendido la granja aquel primer invierno, hoy estaría en la ciudad

  if I'd sold the farm that first winter, I'd be in the city today

  Mixed conditional: pluscuamperfecto de subjuntivo in the si-clause, plain conditional for a result that is still true now.

  Takakura me convenció de aguantar. Si hubiera vendido la granja aquel primer invierno, hoy estaría en la ciudad.

• si me hubiera ido del valle, nunca habría conocido a Celia

  if I'd left the valley, I'd never have met Celia

  Full third conditional — both halves land in the past. The mixed version puts the result in the present instead.

  Estuve a punto de tomar el barco. Si me hubiera ido del valle, nunca habría conocido a Celia.

• si no fuera por Takakura, la granja de mi padre ya no existiría

  if it weren't for Takakura, my father's farm wouldn't exist any more

  Si no fuera por + persona — unreal present, not past. Imperfecto de subjuntivo, no haber.

  Él se conocía cada surco de memoria. Si no fuera por Takakura, la granja de mi padre ya no existiría.

• Cody tenía que haber revisado el techo antes de la tormenta

  Cody should have checked the roof before the storm

  Tenía que haber + participio — an everyday way to say 'should have', blunter than debería haber because it frames the obligation as one that already existed at the time.

  Se le llovió el taller entero. Cody tenía que haber revisado el techo antes de la tormenta.

• Vesta debía haberme dicho que vendía el campo de arriba

  Vesta should have told me she was selling the upper field

  Imperfect debía + haber as reproach — softer than debió and very common in speech.

  Me enteré por Celia dos semanas después. Vesta debía haberme dicho que vendía el campo de arriba.

• Marlin podía haber pedido ayuda con los costales

  Marlin could have asked for help with the sacks

  Podía haber + participio — the chance was there and he didn't take it.

  Terminó agotado por no decir nada. Marlin podía haber pedido ayuda con los costales.

• si necesitabas ayuda con la cosecha, me hubieras dicho

  if you needed help with the harvest, you should have told me

  Bare hubieras + participio as a reproach — in Mexico the pluscuamperfecto de subjuntivo does the whole job of 'should have', with no deber and no haber infinitive anywhere.

  Muffy se pasó el día sola en el campo. Si necesitabas ayuda con la cosecha, me hubieras dicho.

• la fiesta estuvo buenísima, hubieras venido

  the party was great, you should have come

  Same hubieras reproach, this time with no clitic at all — and note it stands alone, with no si-clause to lean on.

  Rock lo repite cada vez que alguien se pierde algo. La fiesta estuvo buenísima, hubieras venido.

• no te costaba nada avisarme que llegaba Van

  it wouldn't have killed you to tell me Van was coming

  Imperfecto de indicativo doing counterfactual work: no te costaba nada where the textbook form would be no te habría costado nada. Spoken Mexican reaches for the plain imperfect.

  Me quedé con toda la leche sin vender. No te costaba nada avisarme que llegaba Van.

• Hugh no debió salir a correr con esa lluvia

  Hugh shouldn't have gone out running in that rain

  No debió + infinitivo, with haber dropped entirely — what you will actually hear in Mexico.

  Volvió empapado y amaneció con fiebre. Hugh no debió salir a correr con esa lluvia.

• de haber sabido que venía la helada, no siembro las fresas

  had I known the frost was coming, I wouldn't have planted the strawberries

  De haber + participio replaces the whole si-clause, and the result collapses into plain present — pure spoken Mexican.

  Perdí el campo de arriba en una noche. De haber sabido que venía la helada, no siembro las fresas.

• de no ser por el arroyo, en este valle no crecería nada

  if it weren't for the stream, nothing would grow in this valley

  De no ser por — same job as si no fuera por, one register up.

  Carter lo explica cada vez que alguien pregunta. De no ser por el arroyo, en este valle no crecería nada.

• me hubiera gustado que Nami se quedara un invierno más

  I'd have liked Nami to stay one more winter

  A change of subject forces the subjunctive twice: hubiera gustado and then se quedara.

  Hizo la maleta en cuanto se derritió la nieve. Me hubiera gustado que Nami se quedara un invierno más.

• habría preferido que Celia me contara lo de la boda ella misma

  I'd have preferred Celia tell me about the wedding herself

  Habría preferido que + imperfecto de subjuntivo — the same two-verb shape as me hubiera gustado que.

  Me enteré por Vesta en plena tienda. Habría preferido que Celia me contara lo de la boda ella misma.

• no creí que Van hubiera llegado tan temprano

  I didn't think Van had arrived so early

  Negated creer pulls the clause that follows into pluscuamperfecto de subjuntivo.

  La carreta ya estaba en la plaza a las siete. No creí que Van hubiera llegado tan temprano.

• por más que Vesta hubiera regado, esa cosecha se habría perdido igual

  no matter how much Vesta had watered, that harvest would have been lost anyway

  Por más que + pluscuamperfecto de subjuntivo — a concession about the past.

  Cayó granizo tres días seguidos. Por más que Vesta hubiera regado, esa cosecha se habría perdido igual.

• no vendo la tierra ni aunque me lo pidiera Van de rodillas

  I won't sell the land, not even if Van begged me on his knees

  Ni aunque + imperfecto de subjuntivo — the strongest refusal shape in the language.

  Me ofreció el doble de lo que vale. No vendo la tierra ni aunque me lo pidiera Van de rodillas.

• faltó poco para que Nami se fuera del valle ese otoño

  Nami came close to leaving the valley that autumn

  Faltó poco para que + imperfecto de subjuntivo. Para que always takes subjunctive.

  Ya tenía el boleto del barco comprado. Faltó poco para que Nami se fuera del valle ese otoño.

• Takakura estuvo cerca de perder la granja dos veces

  Takakura came close to losing the farm twice

  Estar cerca de + infinitivo. No subjunctive here, because the subject doesn't change.

  Nunca me lo contó él, me lo contó Vesta. Takakura estuvo cerca de perder la granja dos veces.

• por poco no llego al festival de la cosecha

  I almost didn't make it to the harvest festival

  Por poco + presente for a past near-miss. Here the no is doing real work: por poco no llego = I only just made it.

  Se me soltó la vaca a media tarde. Por poco no llego al festival de la cosecha.

• capaz que Nami ya se fue en el barco de la mañana

  Nami may well have left on the morning boat

  Capaz que + indicativo — Mexican for 'chances are'. Spain would need a lo mejor or igual.

  No está en la posada ni en la playa. Capaz que Nami ya se fue en el barco de la mañana.

• guarda la leche, no vaya a ser que se eche a perder

  put the milk away, in case it goes off

  No vaya a ser que + subjuntivo — a warning about something you want to head off.

  Ruby lo dice cada verano sin falta. Guarda la leche, no vaya a ser que se eche a perder.

• mete las herramientas, no sea cosa que llueva

  bring the tools in, just in case it rains

  No sea cosa que — same job as no vaya a ser que, a little more old-fashioned.

  Takakura mira el cielo y decide por los dos. Mete las herramientas, no sea cosa que llueva.

• quién iba a decir que Galen terminaría solo en la colina

  who would have thought Galen would end up alone on the hill

  Quién iba a decir que + condicional — hindsight about something nobody saw coming.

  Nina y él no se separaban ni para ir al pueblo. Quién iba a decir que Galen terminaría solo en la colina.

• Tim dijo que Ruby habría venido si le avisaban a tiempo

  Tim said Ruby would have come if they'd told her in time

  Condicional compuesto inside reported speech, with the si-clause in plain imperfect — spoken Mexican skips the subjunctive there.

  Nadie tocó la puerta de la posada esa noche. Tim dijo que Ruby habría venido si le avisaban a tiempo.

• Nina debe de haberse ido sin despedirse de nadie

  Nina must have left without saying goodbye to anyone

  Deber de + haber = conjecture. Drop the de and the same words mean 'should have' instead.

  Galen encontró la casa vacía al volver del huerto. Nina debe de haberse ido sin despedirse de nadie.

• si Nina siguiera aquí, vaya que la colina sería otra cosa

  if Nina were still here, the hill would sure be a different place

  Vaya que in front of the result adds weight, the way English adds 'sure would'.

  Galen ya casi no baja al pueblo. Si Nina siguiera aquí, vaya que la colina sería otra cosa.

• nomás de acordarme de aquel primer invierno se me hace un nudo

  just remembering that first winter puts a lump in my throat

  Nomás de + infinitivo — Mexican for 'just from doing'. Nomás is doing the work of solo.

  No tenía leña, ni dinero, ni idea de nada. Nomás de acordarme de aquel primer invierno se me hace un nudo.

• reclamarle a Murrey después de tantos años ya qué caso tiene

  there's no point complaining to Murrey after all these years

  Ya qué caso tiene — the resignation phrase that closes off a regret.

  Se llevó media despensa aquel otoño. Reclamarle a Murrey después de tantos años ya qué caso tiene.

• lo que hubiera dado Romana por otro verano como aquel

  what Romana would have given for another summer like that one

  Lo que hubiera dado por + sustantivo — the strongest way to say you wanted something back.

  Mira las fotos de Lumina de niña y se queda callada. Lo que hubiera dado Romana por otro verano como aquel.

• ojalá y Flora se hubiera quedado en la excavación

  I wish Flora had stayed at the dig

  Mexican ojalá y — that y is normal in speech there, not a mistake.

  Carter se quedó sin ayudante a media temporada. Ojalá y Flora se hubiera quedado en la excavación.

• Murrey saludó a Ruby como si nada hubiera pasado

  Murrey greeted Ruby as if nothing had happened

  Como si always takes past subjunctive, never indicative, whoever the subject is.

  Le vació la despensa el jueves. El viernes Murrey saludó a Ruby como si nada hubiera pasado.

• a Takakura nunca se le ocurrió contarme lo de mi padre

  it never occurred to Takakura to tell me about my father

  Ocurrírsele a alguien: the idea is the subject and the person is the indirect object — se le ocurrió, never él ocurrió.

  Trabajaron veinte años en la misma granja. A Takakura nunca se le ocurrió contarme lo de mi padre.

• cómo no se dio cuenta Celia de que Marlin la quería

  how did Celia not realize Marlin was in love with her

  Darse cuenta DE + que — the de is obligatory. The subject can follow the verb in this kind of question.

  Se lo acabó diciendo Vesta delante de todos. ¿Cómo no se dio cuenta Celia de que Marlin la quería?

• de haber querido, Rock se quedaba con la posada

  if he'd wanted to, Rock would have taken over the inn

  De haber + participio, with the result in plain imperfect indicative — the Mexican collapse, here in third person.

  Tim nunca se la ofreció a nadie más. De haber querido, Rock se quedaba con la posada.

• si le hubieran dicho a Griffin que Muffy se quedaría diez años, no lo habría creído

  if they'd told Griffin Muffy would stay ten years, he wouldn't have believed it

  Impersonal third person plural — hubieran dicho with nobody named — plus a dative saying who was told.

  Ella llegó al bar por una noche. Si le hubieran dicho a Griffin que Muffy se quedaría diez años, no lo habría creído.

• Rock nunca se perdonó haber dejado solo a su padre

  Rock never forgave himself for leaving his father alone

  Perdonarse + infinitivo compuesto. The thing forgiven is spelled out instead of hiding inside a lo.

  Se fue a la playa el verano entero. Rock nunca se perdonó haber dejado solo a su padre.

• Wally dio por hecho que Hugh querría ser atleta

  Wally took it for granted Hugh would want to be an athlete

  Dar por hecho + que. The clause that follows stays in the indicative.

  Le compró los tenis antes de preguntarle nada. Wally dio por hecho que Hugh querría ser atleta.

• Vesta dio por sentado que Van llegaría el jueves

  Vesta took it for granted Van would arrive on Thursday

  Dar por sentado — the same shape as dar por hecho, and interchangeable with it.

  Dejó la cosecha empacada desde el miércoles. Vesta dio por sentado que Van llegaría el jueves.

• nadie se imaginó que Nina se fuera tan pronto

  nobody imagined Nina would go so soon

  The negative subject nadie still pulls the subordinate clause into imperfecto de subjuntivo.

  El doctor Hardy la visitaba cada semana. Nadie se imaginó que Nina se fuera tan pronto.

• a Cody se le quiebra la voz de solo pensar en esa pieza

  Cody's voice breaks just thinking about that piece

  De solo + infinitivo, with a dative naming who it happens to.

  La dejó a medio terminar en el taller. A Cody se le quiebra la voz de solo pensar en esa pieza.

• a lo mejor a Marlin le hubiera ido mejor en la ciudad

  maybe Marlin would have been better off in the city

  A lo mejor normally takes indicative; pairing it with hubiera turns it counterfactual. Irle a alguien = how things go for someone.

  Vino al valle por su salud y no mejoró. A lo mejor a Marlin le hubiera ido mejor en la ciudad.

• Marlin se quedó con las ganas de decirle la verdad a Celia

  Marlin never got to tell Celia the truth

  Quedarse con las ganas de + infinitivo — the thing you wanted and never did.

  Ensayó la frase todo el invierno. Marlin se quedó con las ganas de decirle la verdad a Celia.

• Nina se nos fue de un día para otro

  Nina passed on us from one day to the next

  The dative nos marks who the loss belongs to. Irse is the gentle way of saying morir.

  Chris fue la que tocó las puertas esa mañana. Nina se nos fue de un día para otro.

• Galen no alcanzó a despedirse de Nina

  Galen didn't manage to say goodbye to Nina

  Alcanzar a + infinitivo = to just barely manage to. Almost always negative.

  Volvió del huerto y ya era demasiado tarde. Galen no alcanzó a despedirse de Nina.

• mi hijo no llegó a conocer a su abuelo

  my son never got to meet his grandfather

  Llegar a + infinitivo = to get as far as doing something. Alcanzar a is the near-miss version of the same idea.

  Takakura le cuenta cómo era cada vez que puede. Mi hijo no llegó a conocer a su abuelo.

• Ruby hubiera jurado que ya le había dado la llave a Rock

  Ruby could have sworn she'd already given Rock the key

  Jurar in past subjunctive, for a memory that turns out to be wrong.

  La encontró en el bolsillo de su propio delantal. Ruby hubiera jurado que ya le había dado la llave a Rock.

• Gustafa dice que cualquiera hubiera hecho lo mismo

  Gustafa says anyone would have done the same

  Cualquiera + hubiera. The standard way to wave off a thank-you.

  Le dio de cenar a Murrey sin preguntarle nada. Gustafa dice que cualquiera hubiera hecho lo mismo.

• de haber sido por Romana, Lumina nunca habría dejado el piano

  if it had been up to Romana, Lumina would never have left the piano

  De haber sido por + persona = about who decided, not about what caused it.

  La sentaba a tocar cada tarde del verano. De haber sido por Romana, Lumina nunca habría dejado el piano.

• si por Sebastian hubiera sido, nadie habría entrado a la mansión

  if it had been up to Sebastian, nobody would have set foot in the mansion

  The same meaning as de haber sido por, with the person fronted instead. Both are common.

  Abrió la puerta porque Romana se lo ordenó. Si por Sebastian hubiera sido, nadie habría entrado a la mansión.

• Romana la ve correr y dice: quién pudiera tener otra vez esa edad

  Romana watches her run and says: if only one could be that age again

  Quién + imperfecto de subjuntivo = a wish you know is impossible. Impersonal — no yo anywhere.

  Kate no para quieta en todo el salón. Romana la ve correr y dice: quién pudiera tener otra vez esa edad.

• ya era hora de que Hugh se tomara un día de descanso

  it was about time Hugh took a day off

  Ya era hora de que + imperfecto de subjuntivo.

  Llevaba meses corriendo sin parar un solo día. Ya era hora de que Hugh se tomara un día de descanso.

• Murrey acabó quedándose todo el invierno detrás de la posada

  Murrey ended up staying behind the inn all winter

  Acabar + gerundio = to end up doing something.

  Nadie lo corrió y nadie le preguntó nada. Murrey acabó quedándose todo el invierno detrás de la posada.

• Takakura terminó por venderle la vaca a Van

  Takakura ended up selling the cow to Van

  Terminar por + infinitivo. Same idea as acabar + gerundio, different shape.

  Llevaba dos estaciones sin dar leche. Takakura terminó por venderle la vaca a Van.

• a Chris ni le pasó por la cabeza que Wally se tomara el entrenamiento tan en serio

  it never crossed Chris's mind that Wally would take the training so seriously

  Pasar por la cabeza always carries a dative, and que after it takes subjunctive.

  Se lo dijo medio en broma durante la cena. A Chris ni le pasó por la cabeza que Wally se tomara el entrenamiento tan en serio.

• Takakura estuvo así de regalarme a Tartan aquel invierno

  Takakura was this close to giving me Tartan that winter

  Así de + infinitivo, said while holding up two fingers. Very spoken. Tartan es la planta parlante de dos cabezas que vive en casa de Takakura y cruza tus cultivos.

  Entré a su casa cuando estaba de buenas. Takakura estuvo así de regalarme a Tartan aquel invierno.

• por poco y Muffy se regresa a la ciudad

  Muffy very nearly went back to the city

  Por poco y + presente de indicativo for a past near-miss — the present is the norm here, not a slip, and that y is standard in Mexico.

  Griffin la encontró con la maleta hecha en la puerta. Por poco y Muffy se regresa a la ciudad.

• para cuando llegué a la colina, Galen ya se había ido

  by the time I got to the hill, Galen had already left

  Para cuando + pretérito, then pluscuamperfecto for whatever happened first.

  Subí con las verduras que me había encargado. Para cuando llegué a la colina, Galen ya se había ido.

• cuando Vesta quiso reaccionar, Marlin ya llevaba dos días en cama

  by the time Vesta reacted, Marlin had been in bed two days

  Cuando + querer in the preterite = by the time someone tried to. Llevar + tiempo for how long something had been going on.

  Lo veía cansado y no le dijo nada. Cuando Vesta quiso reaccionar, Marlin ya llevaba dos días en cama.

• Romana se lo repite a Galen: lo hecho, hecho está

  Romana says it to him again: what's done is done

  Proverb. Closes off a regret the way ya ni modo does, but flatter and more final.

  Lo ve mirando la casa vacía desde la colina. Romana se lo repite a Galen: lo hecho, hecho está.